Cet ouvrage, le premier concernant le sujet en France, se propose d'aborder les questions que rencontre tout visiteur d'un malade hospitalisé ou d'une personne âgée hébergée en institution. En préparation ou en complément à une formation plus poussée, il constitue un " manuel " de base simple illustré de très nombreux exemples. Visiter un proche, malade ou âgé, c'est un acte que nous avons tous accompli, un jour ou l'autre. Nous avons alors laissé parler notre spontanéité. Pour certains d'entre nous, plus engagés par leur choix (bénévoles) ou par la nécessité (proches d'un malade chronique), ces visites constitueront un accompagnement fréquent et durable. Dans cet engagement, ils rencontreront de très nombreuses difficultés tant psychologiques que pratiques ou institutionnelles. Ils se sentiront souvent et, à juste titre, désemparés. Ils s'interrogeront devant la diversité des situations rencontrées, la façon de faire face à l'évolution de l'état de santé de la personne visitée, l'usure inhérente à ce type d'engagement dans un milieu difficile. Le présent ouvrage apporte un certain nombre de réponses à leurs questions. Il se veut également une invitation à élargir le cercle des accompagnants des malades, des personnes âgées, de leurs familles.